COA hangt boete van 91.000 euro per dag boven het hoofd: "Afspraak is afspraak!"

In dit artikel:

In Harderwijk verblijven nog bijna achthonderd asielzoekers achter de hekken van het azc aan de Graaf Ottolaan, ondanks het verlopen van de vergunning op 1 juni. De gemeente legt het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) nu een ultimatum op: sluit het terrein binnen drie maanden, anders volgt een dwangsom van 91.000 euro per dag, oplopend tot maximaal 8,19 miljoen euro.

Het azc kreeg in 2016 een vergunning voor maximaal tien jaar; die termijn is nu verstreken. Burgemeester Jeroen Joon zegt dat het COA genoeg tijd heeft gehad om alternatieve opvang te regelen en benadrukt dat gemaakte afspraken moeten worden nagekomen. De gemeente ziet de kwestie niet alleen als een bestuurlijke handhaving, maar ook als een zaak van vertrouwen: het nakomen van toezeggingen aan omwonenden en inwoners is volgens het college cruciaal.

De hoogte van de dwangsom is bewust fors gekozen. De gemeente baseert het bedrag op 125 procent van de geschatte opvangkosten per inwoner, bedoeld als sterke financiële prikkel om de locatie daadwerkelijk te sluiten. Omdat een onmiddellijke ontruiming onhaalbaar wordt geacht, is drie maanden toegewezen om het terrein leeg op te leveren.

Harderwijk staat niet alleen: andere gemeenten, zoals Hardenberg en Epe, hebben vergelijkbare dwangsommen opgelegd omdat het COA afspraken niet nakwam. Tegelijk legt de gemeente ook een deel van de verantwoordelijkheid bij het Rijk; volgens het college heeft Den Haag te weinig structurele maatregelen genomen om de opvangcrisis op te lossen. Voor het COA kan de maatregel uiteindelijk duur uitpakken als het centrum open blijft.

Korte context: het COA is verantwoordelijk voor de opvang van asielzoekers in Nederland en worstelt landelijk met een tekort aan huisvesting. De stap van Harderwijk illustreert toenemende frustratie bij gemeenten over lange aanwezigheid van tijdelijke locaties nadat vergunningen zijn verlopen.