COA-baas wil meer azc-plekken: 'Er is géén tekort aan plekken'

In dit artikel:

COA-bestuurder Joeri Kapteijns waarschuwt dat de asielopvang in Nederland deze zomer opnieuw kan vastlopen: binnen drie weken verwacht hij een tekort van ongeveer 3.000 plekken, oplopend tot rond de 8.000 aan het einde van de zomer. Volgens Kapteijns is het probleem niet primair een hoge instroom, maar een gebrek aan beschikbare opvangplekken door trage IND-procedures en omdat veel statushouders (ruim 19.000) na vergunningsverlening nog in opvanglocaties blijven wachten op een huis.

De druk is vooral voelbaar in Ter Apel, waar het centrum structureel boven de maximumcapaciteit van circa 2.000 mensen zit; het COA hanteert daar inmiddels een deurbeleid waarbij kinderen, zwangeren en zieken voorrang krijgen. De bezettingsgraad in azc’s ligt volgens Kapteijns rond de 104 procent; extra bedden en gebruik van recreatieruimtes zijn al aan de orde en dreigen onmenselijke situaties te creëren als er geen ruimte bijkomt.

Kapteijns zoekt al maanden naar extra locaties en wijst op vele leegstaande kantoren en gebouwen die geschikt zouden zijn voor opvang of woninggebruik. Hij stelt dat het ontbreekt aan de politieke en maatschappelijke wil om die plekken in te zetten; lokale gemeenten werken vaak wel mee, maar gemeenteraden en inwoners blokkeren plannen. Hij noemt ook een recent mislukte poging om in een hotel noodopvang te realiseren omdat de betreffende gemeente niet wilde meewerken.

Critici zeggen dat het echte knelpunt de wens is om minder asielinstroom te hebben en dat leegstaande panden ook zouden kunnen dienen om de Nederlandse woningnood (naar schatting 300.000 woningen tekort) te verlichten. Kapteijns pleit desondanks voor duizenden extra opvangplaatsen en stabiele financiering, en ziet hoop nu de spreidingswet blijvend is.